유치원이나 어린이집에서 들려오는 아이에 대한 부정적인 피크백은 부모의 마음을 철렁 내려앉게 만듭니다.
저는 현직에서 아동 지능검사를 시행하고 아이들의 종합적인 발달 지표와 능력에 대해 부모님들과 상담하는 일을 하고 있습니다.
직업 특성상 다른 아이들의 장단점은 객관적이고 거침없이 설명해 드리는 편이지만, 막상 제 자녀의 단점을 듣는 엄마의 입장이 되어보니 마음이 조마조마해지고 “내가 혹시 잘못 키운 건 아닐까” 하는 자책감과 두려움이 앞서더군요.
단점을 보완하여 발전시키면 된다는 이성적인 사실을 잘 알고 있음에도, 자녀의 단점 앞에서는 부모의 마음이 훨씬 더 깊게 내려앉기 마련입니다.
1. 부모님들이 아이의 ‘주의력’과 ‘산만함’에 집중하는 이유
아동 발달 및 지능검사 현장에서 부모님들께서 가장 많이 질문하시고 걱정하시는 부분 중 하나가 바로 ‘아이의 산만함과 주의력 부족’입니다.
주의력과 집중력은 향후 아이가 성장하며 학업을 이어나가고 사회성을 형성하는 데 있어 가장 바탕이 되는 핵심 기초 영역이기 때문입니다.
아이의 행동을 올바르게 이해하고 도와주기 위해, 먼저 전문가가 현장에서 살펴보는 산만한 아이들의 대표적인 6가지 특성을 정리해 드립니다.
2. 전문가가 분석하는 산만한 아이의 6가지 대표 특성
① 특정 분야에만 과몰입한다 (좋아하는 것만 수행)
산만한 아이라고 해서 항상 모든 것에 집중하지 못하는 것은 아닙니다. 연산 풀이, 국기 그리기, 세계지도 외우기 등 특정 분야에만 유독 과하게 몰입하는 모습을 보이기도 합니다.
부모님들은 이를 두고 “우리 아이는 집중력과 몰입도가 뛰어나다”고 생각하시지만, 종합 지능검사를 진행해 보면 전반적인 인지 균형이나 주의집중 영역이 약하게 나오는 경우가 많습니다.
💡 전문가의 한 줄 조언: 진정한 의미의 높은 주의력이란 내가 선호하지 않거나 다소 지루한 영역에 대해서도 일정 수준 이상 관심과 집중을 유지하며 배울 수 있는 능력을 의미합니다.
② 끈기, 인내심, 참을성이 부족하다
관심이 없거나 난이도가 높은 과제를 마주했을 때 그것을 견뎌내는 힘이 부족합니다.
어려운 문제일수록 차근차근 생각하며 단계별로 해결해 나가야 하는데, 그 과정에서 발생하는 피로감을 견디지 못하고 곧바로 다른 흥미 요소를 찾아 자리를 떠나게 됩니다.
③ 타인의 지시나 규칙을 따르기 어렵다
타인의 지시를 정확히 이행하려면 상대방의 말을 주의 깊게 듣고, 이해한 뒤, 기억하는 ‘청각적 주의력’이 필수적입니다.
주의력이 약한 아이들은 첫 단계인 ‘정확하게 듣는 것’부터 어려움을 겪습니다. 설명서를 읽고 순서에 맞게 조립하거나 규칙을 지키는 작업에는 인내심과 청각적/시각적 주의력이 복합적으로 요구되기 때문입니다.
④ 과제의 마무리를 짓지 못한다
어떤 활동을 시작하는 것은 쉽지만, 완성도 있게 마무리를 짓기 위해서는 높은 수준의 주의 유지가 필요합니다.
예를 들어 좋아하는 공룡 만들기를 할 때도 설명서 이해, 오르기, 풀칠하기 등 복잡한 과정을 거쳐야 하며, 원하는 도구를 친구가 쓰고 있다면 순서를 기다려야 합니다. 산만한 아이들에게는 이러한 참음과 조절 과정이 큰 고비로 작용합니다.
⑤ 또래 친구들과의 관계 형성에 어려움을 겪는다
원만한 또래 관계를 유지하려면 친구의 이야기에 귀를 기울이고(경청), 때로는 내 순서를 양보할 줄 알아야 합니다.
특히 또래와 함께하는 협동 놀이에서는 전체적인 맥락과 상황을 파악하고 자신의 역할을 수행해야 하는데, 주의력이 약한 아이들은 이러한 사회적 맥락 파악에 어려움을 느낍니다.
⑥ 타인보다 ‘자기 중심성’이 강하다
산만한 아이들은 자신이 순간적으로 흥미를 느끼는 행동에 몰입하기 때문에 상대방의 말이나 행동, 주변 분위기를 살피는 여유가 부족합니다. 타인의 입장을 고려하기보다 본인의 욕구와 선택을 우선시하는 경향을 보입니다.
3. 현직 상담사가 생각하는 주의력의 핵심: ‘인내심’
저는 아동 상담 현장에서 주의력 = 끈기와 인내심이라고 정의하곤 합니다.
아동의 주의력이 근본적으로 향상되고 길러지기 위해서는 우선적으로 주어진 상황을 견뎌내고 조절해 보는 ‘인내심’의 형성이 첫 번째 단추가 되어야 합니다.
다음 글에서는 산만하고 인내심이 부족한 우리 아이를 가정에서 구체적으로 어떻게 지도하고 도와줄 수 있는지, 실전 양육 솔루션과 가이드라인에 대해 다루어 보겠습니다.
📌 함께 읽으면 좋은 2편 실전 지도 가이드
산만하고 인내심이 부족한 6세 유아, 가정에서 어떻게 도와줘야 할까요? 현직 아동 상담사가 들려주는 산만한 아이 지도방법 6가지와 주의력 훈련 팁을 아래 글에서 클릭해서 바로 확인해 보세요!